Giardiasis
Giardia ha sido reconocido como una de las causas más comunes de enfermedades que se transmite a través del agua en los humanos en los Estados Unidos. El estado de Oklahoma requiere que los profesionales médicos y los laboratorios reportan todos los casos diagnosticados de Giardia. Aunque el número de casos reporteados es pequeño, se cree que el número actual de enfermedades diarreicas causadas por Giardia es más grande. Muchas de esas enfermedades no están detectadas porque hay una falta de pruebas de rutinas para Giardia.
¿Qué es Giardiasis?
Giardiasis es una enfermedad de diarrea causada por Giardia intestinalis, un parásito microscópico de una sola célula que vive en los intestinos de los humanos y los animales. El parásito se pasa en los excrementos de una persona o un animal infectado. El parásito es protegido por un esqueleto exterior que le permite sobrevivir fuera del cuerpo, y en el medioambiente, por largo tiempo.
¿Cómo se diagnostica la Giardia?
Es probable que su profesional médico querrá que provee una muestra de excremento para probar por el parásito. Probar para la Giardia puede ser difícil; por lo tanto, los individuos pueden ser pedidos a presentar varias especimenes sobre algunas días.
¿Quién corre el riesgo de contraerla?
Toda la gente. Las personas que corren mayor riesgo de contraerla incluyen:
* Trabajadores en guardarías y niños que asisten a las guardarías
* Viajeros al extranjero,
* Las personas que tragan el agua de orígenes contaminados
* Los nadadores, excursionistas, y mochileros que beben o tragan el agua no tratada y filtrada de los lagos, ríos, lagunas y arroyos, y
* Las personas que beben de un pozo poco profundo.
¿Cuáles son los síntomas de Giardia?
La infección de Giardia puede causar una variedad de síntomas, incluyendo:
* Diarrea,
* Gases,
* Excrementos grasosos,
* Dolor del estomago, y
* Nausea
Estos síntomas pueden causar una pérdida de peso y la deshidratación. Algunas personas no tienen ningun síntoma.
Los síntomas de giardiasis generalmente empiezan 1-2 (una media de 7) días después de que se contraje la infección pero pueden tardar hasta 25 días. En una persona saludable, los síntomas pueden durar 2-6 semanas y a veces, más tiempo.
¿Dónde se encuentra la Giardia?
Giardia viven en los intestinos de los humanos y animales infectados. Se puede infectarse si trague el parásito por casualidad. Se puede encontrar Giardia en:
* La tierra
* El agua
* La comida, como las frutas y los vegetales
* Las superficies que han estado en contacto con los excrementos de un humano o animal infectado.
¿Cómo se puede transmitir la Giardia?
La Giardias se transmite por:
* Poner algo en la boca o comer por casualidad algo que ha estado en contacto con el excremento de una persona/animal infectado;
* Tomar el agua recreativa contaminada por Giardia; o
* Comer comida cruda contaminada por Giardia.
¿Si tengo Giardia, debo preocuparme por no contagiar a otros?
Si, Giardia es muy contagiosa. Haga lo siguiente para evitar propagar la infección: 
* Lave las manos con jabón y agua después de usar el baño, cambiar los pañales, y antes de comer o preparar la comida;
* Evite la exposición a la materia fecal durante el sexo;
* Evite nadar en el agua recreativa (las piscinas, tinas calientes, lagos, etc.) si tiene Giardia.
Giardia puede pasar por el excremento y contaminar el agua por varias semanas después de que los síntomas hayan terminado.
¿Hay tratamiento para Giardiasis?
Algunas drogas recetadas están disponibles para tratar Giardiasis. Consulte a su médico para más información sobre las drogas recetadas. Aunque Giardiasis puede afectar cualquier persona, la deshidratación causada por diarrea ocurre mas frecuentemente en los niños y en las mujeres embarazadas. Tome muchos líquidos si tiene Giardiasis.
¿Cómo se puede prevenir Giardiasis?
¡Practique buena higiene personal! Siempre lave las manos con jabón y agua después de usar en baño y antes de preparar la comida. ¡Evite el agua que puede ser contaminado! No tome agua recreativa. No tome agua que no ha sido tratada químicamente, incluyendo el agua de los lagos, ríos, fuentes, lagunas y arroyos. Si necesita usar agua que no ha sido tratada químicamente, hierva el agua por al menos un minuto antes de usarlo.
¡Evite la comida que puede ser contaminada! Lave y/o pele todos los vegetales y frutas crudos antes de comerlos. No coma comidas crudas en los países donde hay sistemas limitados de servicios sanitarios.
Para más información sobre Giardiasis, visite:
Tulsa Health Department
(918) 595-4505
epidemiology@tulsa-health.org
El Departamento de Salud de Oklahoma
(405) 271-4060
www.health.state.ok.us/program/cdd/infec.html
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
(888) 443-7232
www.cdc.gov
Para descargar una versión imprimible del folleto de este clic de información aquí.